《北上》为人们聚拢起一方物理天地，也建构着人们的心灵家园。古老又年轻的大运河是中华民族独特的精神标识。“运”连接着国运、时运、水运和命运，而“河”里无论是顺流还是逆流，都会把全部的“运”汇入历史洪流。运河的码头浓缩了世间百态，运河的桥贯通着过去与现在，运河的船承载着悲欢与离合，依河而建的街巷、集市、商铺、住宅留下祖祖辈辈生活的痕迹。这些都提醒着人们，千百年来一代又一代运河儿女曾经活过、爱过、痛过、笑过。

　　为了更好地呈现运河故事，创作者适时穿插运河的全景镜头和长镜头，把运河的宽阔、绵长、灵动与秀美尽收其中。而运河沿岸匠心打造的拍摄场景“花街”，更让人沉浸在运河的气韵中。沿街摆摊的叫卖声、夜晚纳凉的小酒桌、马奶奶的油墩子、孩子们的恶作剧，伴着蛙声、蝉鸣、飞鸟和游鱼，流淌着江南独有的情致。在这一方小天地里，花街小院住着的几家人酿就如家人般的情义。马奶奶生病牵动着小院所有人的心，夏家炖鱼缺一把葱就去谢家借……这是属于乡土中国邻里街坊之间的朴素情感。