汤莉是科班出身，于星海音乐学院毕业后进入广东省中国旅行社轻音乐团当职业歌手，但她却唱了茶座音乐，这在当时看来是有点离经叛道的，但这就是她，总是做出一些让人费解的选择。

不过也正是以茶座身份出道的她，因样子嗓音神似梅姐而被誉为“广州梅艳芳”，名满珠江。

1989年，她参加首届粤港歌唱比赛夺冠后，风光无限，要说一般人此时都会乘热打铁，出专辑往职业歌手方向发展，汤莉没有。

这是因为她是一个活得清醒，知进退懂取舍的人。